Александр Христофорович Бенкендорф на следствии по делу «декабристов» заявил, что судить их будут как бунтовщиков и предателей Отечества, навроде Емельки Пугачёва. Он также отметил, что если обвиняемые действительно дали свободу крепостным, то дело в их отношении будет прекращено. Бенкендорф рассказал, что он сам отпустил своих крепостных с землёй и начальными средствами, и не считает себя либералом или освободителем.